過了一會兒，方才有人徐徐進來。

來的，是內閣大學士蘇芳。

蘇芳長著一張很普通的方正臉，平時沈默寡言，從外貌來說，普通得在人群中，只一眼便可略過，而事實上，在內閣之中，許多人都將他當做是透明人，他過份的謹慎，甚至被人暗地裏稱之為紙糊學士。

不過他歷來不茍言笑，陳凱之跟他的接觸並不多，所以對他的印象並不深刻。

見這蘇芳穩步進來，陳凱之倒沒有怠慢，連忙起身朝他行禮。

“見過蘇公。”

蘇芳看了一眼陳凱之，只微微點頭，露出謙和的樣子，卻略顯關心地問道：“吃過了飯嗎？”

“啊……”陳凱之有些意外，這話題的開頭，實在有些無語啊，這個時間點，自然是沒吃的，因此他便朝蘇芳搖頭：“還未吃過。”

蘇芳嘆了口氣，顯出幾分憂心地道：“年輕時，萬萬不可因為自己血氣方剛而缺了睡眠，空了肚子，等到老時，病來如山倒，那時候便後悔不及了，你是從飛魚峰來的吧？”

陳凱之頷首：“正是。”

蘇芳已經緩緩坐下，端起桌上已經備上的茶盞輕抿了一口茶水，才慢悠悠的道。

“自飛魚峰到宮中，有個五馬街，那兒有個糕點鋪子，別的都是一般，唯獨那桂花糕，卻是一絕，若是就著他們的茶水吃下去，卻還是差了那麽一些，需往前行三十步，有個叫劉記的茶水攤，那兒的茶水，也是數十年的老字號，他們泡茶的水，乃是城外龍虎澗裏取的，雖是小茶攤，可用的茶，卻還算上佳，最重要的是，若是這桂花糕，就著這劉記的茶吃下，雖不算是人間美味，卻也算是難得的佳品了，你回去時，去嘗一嘗鮮吧，包你滿意。”

呃……

陳凱之感覺自己有些摸不透這位蘇閣老啊。

打開頭就頭頭是道的說吃的，難道今日召他來此，就是專門談吃的？

又或是，蘇閣老和那賣茶還有賣糕的是親戚？

陳凱之汗顏。

可蘇芳一看陳凱之的神態，似乎看破了陳凱之的心思，便又笑道：“想來這兩樣東西，你都不知吧？”

陳凱之很幹脆的搖頭道：“不知。”

陳凱之有些不明白了，知道又如何？不知道又如何，難道真跟今日找他來此有關系不成？

蘇芳看了陳凱之一眼，繼續抿了一口茶，才一臉謙和地說道：“不知也情有可原，你畢竟不是洛陽人，來了洛陽，不是在廟堂，便是在學宮，哪裏曉得市井百態呢。現在哪，莫說是宗室，便是京裏最下等的官，對這市井百態，也所知不多，不接地氣啊。”

蘇芳感嘆著，似乎有很多話要說。

“其實，老夫就很看不起這樣，當然，老夫並沒有責怪你的意思，老夫只是怕這朝中百官都成了無根浮萍。好了，這些話，想來你也聽厭了，今兒清早，下頭上來了幾份奏疏，是有意讓你來參讚禮部迎賓之事，你是宗室，理當為朝廷分憂……”

他一面說，一面拿手指頭磕著案牘，似笑非笑的樣子，顯然，他很清楚陳凱之了解是什麽意思。

眼下參讚禮部，還負責去迎賓，這簡直就是坑得不能再坑的事了，這事兒攤到他的頭上來，陳凱之知道，這一定是有人故意安排的。

陳凱之抿著唇，良久沒有說話，即便心裏有些不滿，可是蘇芳只是交代自己本職工作，自己完全沒法反駁啊。

他在心裏想了一番，最後還是只得頷首道：“下官明白，眼下迎賓之事艱難，朝廷有很大的顧慮，此事是因我而起，他們想要推諉到我的身上，我自不能回避。”

“這樣就好。”蘇芳倒是覺得意外，沒想到陳凱之竟沒有半點推諉的意思，便一臉讚賞地朝陳凱之點頭道：“難得你如此，老夫也就輕松了，這樣吧，老夫寫一個條子送去禮部，到時自有人向你通報禮部迎賓司的事，好了，時候也不早了，你早些回去，去吃了早飯，不可餓了肚子，人是鐵，飯是鋼，可不能少了，下次，老夫可是要問的。”

陳凱之無語，卻道：“是。”

這才告辭出去。

他對這位蘇公的印象，確實很模糊，難怪大家叫他紙糊閣老，除了幾句正事，其他的，竟都是一些廢話。

陳凱之搖頭苦笑，內閣裏還真是什麽人都有啊。

可他不禁的，又有了疑問，這位蘇閣老，既然如此濫竽充數，那麽為何就能成為閣老呢？

要知道，這閣老，並非只是宮中一道旨意就可以的，而是需要百官的推選。

某種程度來說，每一個內閣大學士的背後，往往都是廟堂諸公們，無數激烈鬥爭之後妥協出來的產物。

除了資歷，你還不能得罪人，而且往往，背後擁有一群為你奔走的基本盤。

蘇閣老，每日研究著吃茶，吃糕，也能上位？

自然，陳凱之絕不相信有這麽簡單的事情。

他亂七八糟的想著，轉而又想到了所謂的參讚迎賓的事……

這等於是，陳凱之就有了直接和各國使節交涉的權利，當然，有了權利，就有了義務，若是各國和睦，這自然是你的功勞，可若是出了什麽事，你也就難辭其咎了。

顯然，這應該是趙王的意思。

趙王現在黨羽甚多，他只要一個暗示下去，不知多少人為他搖旗吶喊呢，即便是內閣，怕也阻攔不住吧。

陳凱之懷著覆雜的心情出了宮，在半路上，陡然想起了蘇芳所說的那個茶攤還有那糕點房。

既然蘇公都已說了，而且，還言明將來要檢查，自己還非去不可。

陳凱之這般一想，反正自己肚子餓了，索性就去走一遭吧。

於是騎著馬，帶著幾個在宮外等候的護衛，匆匆到了五馬街。

此時已是日上三竿，這裏又靠著東市，所以人流如織，街上熱鬧非常，各色的小販、貨郎，還有游人接踵。

像今日這般放下心來閑逛，陳凱之突的有一種恍如隔世的感覺。

自己雖能在飛魚峰上自給自足，可正如那蘇閣老所言，有些不接地氣了。

陳凱之騎在馬上，勒著馬兒緩步而走，一雙眼眸往四周看去。

人來人往，人流不息，這洛陽城真是熱鬧呀。

目光投向人群，他們個個閑庭漫步似的走著。

陳凱之不由想，漫步在熱鬧的街道，感受百姓的生活，這貌似還蠻愜意的。

陳凱之抿嘴一笑，便索性下馬而行。

正在此時，正好聽到遠處傳來了吆喝聲。

“精鹽、精鹽，自金陵來的精鹽……最後一些存貨了。”

遠處，更有不少的絲鋪，卻紛紛打出了招牌，或者是掛著旗蟠，上頭多是金陵布的告示，這金陵布價格實惠，開始迅速的占領市場。

陳凱之方才知道，當初自己交代荀家的事，竟引起了這麽大的風潮。

想想看，鹽商們需要進鹽，而這精鹽，只有從陳凱之和荀家的鹽坊裏買到，精鹽和粗鹽的口感，可謂是天差地別，在這種情況之下，許多鹽商想要生存，就非要弄到精鹽不可。

而荀家采取的配貨戰略，鹽商們雖有些不甘不願，可也不得不捏著鼻子認了。想進十斤鹽，就得另購一匹布，這是規矩，鹽是進來了，肯定是不愁賣的，有利可圖，可布就不一樣啊。

江南那兒，有不少的制布的作坊，競爭激烈，可鹽商們總不能將布丟在家裏，不得已之下，只好利用一切渠道來買布。

金陵那兒競爭激烈，就想辦法將布賣到洛陽，或去關中和關東；價格太高，無法競爭，那就降價兜售，別人三兩銀子賣一匹布，自己就二兩，無非就是價格戰。

反正他們從精鹽那兒早就賺飽了，這些布，只要能收回成本，甚至比成本更低，都可以接受，反正能換多少錢就多少錢。

於是，現在市面上，無數的鋪子，都愛進陳凱之和荀家的布，從鹽商那兒進貨，價格低廉啊，而且質地其實並不差，自己就算價格低一些賣，也有利可圖，反觀現在松江布和南楚、蜀國的織錦以及金陵的其他布匹，他們不愛進了。

據說，這導致了金陵和松江不少布坊的倒閉潮，根本無法和這傾銷的布競爭。

陳凱之看著，不禁莞爾一笑，叫人去打聽，才尋到了那糕房。

這裏其實也只是一個茶攤，一看就是老店，可這攤子上，卻早已是人滿為患了，攤子上懸了蟠旗，上書：“迎八方客，邀四海賓”八字。

上頭竟還有題字，只是這題字，卻令陳凱之詫異，竟是當朝禮部尚書曾成文所提的。

陳凱之好不容易等了個位置落座，讓幾個護衛一起坐下，又讓人去三十步外的茶攤買茶。

點了桂花糕，便欣賞起這裏的人流來。

店夥很快上來了糕點，陳凱之正要吃，這時，卻聽到有人叫罵：“瞎了眼睛嗎？明明我先來的……”

這人一罵，那店夥忙拭了手，笑嘻嘻的道：“梁公子，這……這……其實是他們先來的，小人這就給您……”

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